根据国际电信联盟组织法、国际电信联盟公约、中国国家标准《无线电管理术语》（GB/T 13622-92）和国际电信联盟《无线电规则》2008年版定义规定，无线电波或赫兹波是频率规定在3000 GHz以下，不用人造波导而在空间传播的电磁波。

微波与无线电波、红外线、可见光一样都是电磁波，微波是指频率为百300MHz-300KMHz的电磁波，即波长在1米到1毫米之间的电磁波。微波频率比一般的无线电波频率高，通常也称为“超高频电磁波”。

因为微波应用极度为广泛，特别是通信领域，为了避免相互间的干扰，国际无线电管理委员会对频率的划分作了具体规定。分给工业、科学和医学用的频率有433MHz、915MHz、2450MHz、5800MHz、22125MHz，与通信频率分开使用。

目前国内用于工业微波加热的常用频率为915MHz和2450MHz。微波频率与功率的选择可根据被加热材料的形状、材质、含水率的不同而定。